Petrobras importeert olie 17/02/2010

De huidige ethanol crisis in Brazilië zorgde ervoor dat Petrobras olie moest aankopen in Venezuela. Het bedrijf zegt dat er 2 miljoen barrels verscheept werden en reeds op weg zijn naar Brazilië. De mogelijkheid dat er nog meer olie moet worden ingevoerd in de komende maanden, werd niet uitgesloten. De maatregel is het gevolg van de leveringsproblemen die de Braziliaanse ethanol de jongste maanden meemaakt. Hevige regens onderbraken een deel van de oogst van suikerriet die anderzijds een sterke prijsverhoging kende door de stijgende vraag naar suiker op de internationale markten. Hierdoor steeg de prijs ook aan de benzinepompen waardoor de vele autobestuurders met een Flex motor overschakelden naar gewone benzine. Naar verwachting zal de prijs van de alcool weer terug gaan dalen nadat de oogst van de suikerriet normaliseert, in april. Sommige fabrieken kondigden aan dat ze al vanaf het einde van deze maand zullen gaan produceren. Vanaf 1 februari geldt ook een nieuwe wet die zegt dat de benzine voortaan slechts 20% alcool mag bevatten. Voordien was dat 25%. In werkelijkheid weet geen enkele autobestuurder met zekerheid of de getankte brandstof voldoet aan de wettelijke normen. Nogal wat louche uitbaters van benzinepompen knoeien naar hartelust door het toevoegen van goedkope rommel aan benzine, met uiteraard nadelige gevolgen voor de motor. De meeste BR-pompen (van Petrobras) zijn wel in orde, maar men betaalt er ook de hoogste prijs per liter. Ook met ethanol wordt er geknoeid, met name door het toevoegen van goedkopere methanol. Die wordt vooral gebruikt in de petrochemische sector en kan aangekocht worden voor R$ 0,63 per liter terwijl de fabrieksprijs voor ethanol voor voertuigen R$ 1,10 bedraagt per liter.

Ethanol

Ethanol is gewoon een andere naam voor ethyl alcohol en bevat dezelfde molecule als de alcohol in sterke dranken zoals vodka. Toch is de ethanol niet drinkbaar, dit omdat er allerlei chemische toevoegingen in zitten, ook benzine. Ethanol is in Brazilië ook verkrijgbaar in drugstores. Het product is het resultaat van natuurlijke fermentatie van suikerrijke producten als suikerriet, maïs e.d. meer, dit in tegenstelling tot benzine, een bijproduct van aardolie. Ethanol is (normaal gesproken) goedkoper aan de pomp dan benzine, bevat 105 octaan en verbrandt beter bij hogere snelheden. Het is ook een vernieuwbare brandstof die bovendien veel minder vervuilend is en biologisch afbreekbaar. Men is het niet altijd eens over de vraag of ethanol nu al dan niet van invloed is op de voedselproductie, maar dat is zeker het geval wanneer ethanol gewonnen wordt uit maïs. Suikerriet is niet eetbaar, men kan er enkel op kauwen. De geruchten dat het Braziliaanse regenwoud plaats moet maken voor de teelt van suikerriet zijn niet gerechtvaardigd. Het gebied is zanderig en erg vochtig (het regent er bijna elke dag), omstandigheden die niet geschikt zijn voor de groei van suikerriet. Meer over suikerriet, de bodem en het klimaat dat de plant nodig heeft, vindt men hier.