Rijden met een “Veículo Flex” 30/06/2009

Het begrip “Flex” is inmiddels goed gekend bij Braziliaanse autobezitters: velen onder hen bezitten immers een “Veículo Flex”, een voertuig dat aangedreven wordt door een Flex motor. Het woord werd afgeleid van de Engelstalige omschrijving “Flexible-Fuel Vehicle” (FFV), ook omschreven als “Dual-Fuel Vehicle”. De meestbekende FFV’s zijn de voertuigen die aangedreven worden door ethanol en gewone benzine, zowel de eerste als de tweede brandstof, al dan niet gemengd en opgeslagen in dezelfde tank. Die rijden voornamelijk rond in de Verenigde Staten (bijna 8 miljoen), Brazilië (7,5 miljoen), Canada (600.000) en Europa, met Zweden (bijna 300.000) op kop. Een sensor detecteert de verhouding ethanol-benzine in de tank en past de injectie van de brandstof in de motor aan. Braziliaanse voertuigen doen dat met een speciale software die door Braziliaanse ingenieurs werd ontwikkeld. In Brazilië wordt er voornamelijk ethanol geproduceerd uit suikerriet, dit in tegenstelling tot de Verenigde Staten waar maïs gebruikt wordt.

Een Chevrolet Montana Pickup EconoFlex 1.4. Het Flex-logo werd uitgeknipt en vergroot. Foto: Mario Roberto Duran Ortiz

De prijs van de ethanol in Brazilië is verschillend van staat tot staat. Hierdoor is die alcool slechts competitief in 18 van de 26+1 Braziliaanse staten. De potentiële energie die geleverd wordt door ethanol bedraagt 70% van de motoren die met benzine aangedreven worden. Na een tankbeurt met ethanol zie je dan ook de brandstofmeter angstwekkend snel dalen tijdens het rijden. In 6 Braziliaanse staten is het voordeliger om met benzine te rijden; in de staten Amazonas, Paraíba en Rondônia maakt het niet uit met welke brandstof men rijdt. De ethanol is het goedkoopst in de staat São Paulo met een gemiddelde van R$ 1,158 per liter (0,42 euro). Een liter benzine kost daar iets meer dan het dubbele. In andere staten is dat verschil veel kleiner. President Lula heeft in de jongste jaren erg veel gelobbyed om “zijn” ethanol te slijten aan de rest van de wereld. Het zou mooi zijn mocht hij wat meer inspanningen doen in eigen land zodat het overal financiëel interessanter is om met ethanol te rijden. De Braziliaanse consument zal immers sneller geneigd zijn om milieubewust te rijden als hij daar ook financiëel voor beloond wordt. Maar dat ziet Petrobras dan waarschijnlijk weer niet zitten. Aangezien Lula onlangs schertste (?) dat hij het wel zag zitten om CEO te worden van Petrobras na zijn tweede ambtstermijn, zal hij dus even pragmatisch blijven als altijd. Zowel het staatsbedrijf Petrobras als de ethanol industrie zijn immers belangrijk voor Brazilië.

Een Volkswagen Kombi (nog steeds gemaakt en verkocht Brazilië) in met een Flex-motor. Het Flex-logo werd uitgeknipt en vergroot. Foto: Mario Roberto Duran Ortiz