Ramp in Piauí 30/05/2009

De breuk van de waterdam van Algodões in de staat Piauí, vorige woensdag, zou wel eens een veel grotere ramp kunnen zijn dan eerst werd aangenomen. Meer dan drieduizend mensen verblijven in scholen en kerken, ‘s avonds enkel verlicht door kaarsen. Medische en andere hulp is enkel beschikbaar in Piripiri, een stad op 124km afstand van Cocal. Officiëel zijn er zes doden, maar dat kunnen er veel meer zijn. De enorme watermassa donderde 100km ver en mogelijke slachtoffers kunnen tot grote afstanden meegesleurd zijn. In Cocal is er grote nood aan kleren, voedsel en matrassen voor de mensen die hun huizen verloren. Minstens 500 woningen werden verwoest door de ramp die door sommigen als een Braziliaanse tsunami bestempeld wordt. Het gaat om een watermassa van 50 miljard liter die op een uur tijd wegstroomde uit de dambreuk, een nietsontziende natuurkracht die alles op zijn weg meesleurde. De ganse streek zit zonder elektriciteit. Naar verwachting zal die pas volgende week geleidelijk aan terug beschikbaar komen.

Een luchtfoto van de dam, na de breuk. Foto: Divulgação Governo Piauí

De procurator van het Ministério Público Federal (MPF) in Piauí wil een onderzoek en schakelt hierbij de Polícia Federal en het Tribunal de Contas da União (Rekenhof) in, dit om uit te zoeken of de dambreuk te wijten is aan gebreken in de constructie. De regering van de staat Piauí had werken laten uitvoeren aan de dam. Het MPF wil weten waarom de families, die 15 dagen lang geëvacueerd werden, mochten terugkeren naar hun huizen, vijf dagen voor de dam het begaf. In totaal werd er een gebied verwoest, even groot als 32 voetbalvelden. Dat gebied is nu totaal onherkenbaar geworden. Wat eens een groene vallei was en een toeristische trekpleister, is nu bedekt met geel zand, water en modder. Daaronder bevinden zich dieren, huizen, handelszaken en waarschijnlijk ook mensen die niet tijdig konden ontsnappen. De details van deze gruwelijke tragedie zullen wel stilaan aan de oppervlakte komen.