Watersnood: de stand van zaken 13/05/2009

De Braziliaanse burgerbescherming maakte een (voorlopige?) balans op van de gevolgen van de hevige regens van de jongste weken. Die regens zijn niet abnormaal, het regenseizoen zorgt ieder jaar wel voor extra nattigheid. Abnormaal is de hevigheid. In totaal heerst er watersnood in 357 municípios van 13 verschillende staten: Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe, Acre, Amazonas, Pará en Santa Catarina. Volgens gegevens van de burgerbescherming in de respectievelijke staten werden miljoenen mensen getroffen door grondverschuivingen en overstromingen. Het rapport wijst ook uit dat bijna 200.000 mensen hun woningen moesten verlaten. Die mensen werden opgevangen door familieleden, of verblijven nu in publieke opvangcentra. In totaal vielen er ook al 37 dodelijke slachtoffers.

Woningen in Bacabal (binnenland Maranhão) getroffen door de overstroming van de rivier Mearim. Foto: Antônio Cruz/ABr

De regering stuurt voedselpakketten, poetsmaterialen, dekens en tenten naar de getroffen gebieden. De zwaarst getroffen staten in het noordoosten zijn Ceará en Maranhão. In het noorden is het vooral de staat Amazonas die erg veel te lijden krijgt. De rivier Rio Negro is nu, met 28,95 meter, erg dichtbij het historische niveau van 29,69 meter (1953). Ongeveer 300.000 kinderen kunnen niet meer naar hun school omdat die onder water staat, of omdat er gevaar dreigt. In Bahia werd de noodtoestand afgekondigd in 6 municípios. Het gaat om Salvador, Lauro de Freitas, Simões Filho, Vera Cruz, Camacan en Mascote. Meer dan 2.000 mensen moesten er hun huizen in de steek laten. Een ritje in noordelijke richting vanuit Salvador volstaat om een indruk te krijgen van de gevolgen van de regen. Het landschap dat anders veel groen toont, lijkt nu een moerassig gebied. Alle lager gelegen gebieden zijn overstroomd. De weersvoorspellingen zijn allesbehalve gunstig: er is nog meer regen op komst, zowel in het noorden als in het noordoosten.