Sinds de voormalige president José Sarney voorzitter werd van de senaat, staat het edelachtbare instituut op zijn kop. Eergisteren vroeg hij aan de 136 directeurs die de senaat rijk is, om hun ontslag in te dienen. Heráclito Fortes, de eerste secretaris van de senaat, kreeg de opdracht om dit mede te delen aan de betrokkenen. De krant O Globo maakt vandaag bekend dat het niet om 136 maar 181 directeurs gaat. Dat zijn twee directeurs voor iedere senator. Sarney verklaarde nu dat hij dat aantal tot de helft wil terugbrengen. O Globo zegt dat een van de betrokkenen directeur is van de garage van het parlementsgebouw, een andere is directeur van de check in op de luchthaven, speciaal voor politici. Officieel luidt het nu dat de senaat een aantal administratieve wijzigingen wil doorvoeren die de werking moeten verbeteren. In werkelijkheid is de ingreep het gevolg van een reeks aanklachten en onthullingen sinds Sarney voorzitter werd. Twee directeurs moesten al eerder opstappen: de ene omdat hij eigenaar is van een villa t.w.v. R$ 5 miljoen en die niet liet registreren, en de tweede omdat hij een functioneel appartement (dat normaal voorbehouden is voor een politicus die in Brasília werkt) ter beschikking stelde van familieleden die niets met politiek te maken hadden, noch werken in de senaat. Vorige week lekte ook uit dat 3.000 ambtenaren van de senaat een pak overuren uitbetaald kregen van januari, een periode waarin de senaat niet eens werkt. Senatrice Roseana Sarney (dochter van José Sarney) werd er van beschuldigd om vliegtuig ticketten van de senaat door te geven aan vrienden en familie om een reisje te maken van Maranhão naar Brasília. Het clubje verbleef in de officiële residentie van de senaatsvoorzitter die er zelf geen gebruik van maakt. Een reportage van O Globo wijst uit dat minstens 90% van de werknemers die werken in opdracht van de senaat (uitbestedingen), familie zijn van ambtenaren binnen de senaat. Tenslotte is er ook nog senator Tião Viana, de tegenkandidaat van José Sarney voor het voorzitterschap van de senaat. Die gaf een gsm van de senaat mee aan zijn zoon voor een reisje van 15 dagen naar Mexico, een toestel waarvan alle gesprekken ongelimiteerd betaald worden met overheidsgeld. De senator gaf de feiten toe maar zegt dat hij de rekening zal betalen.

Heráclito Fortes (rechts) in gesprek met senator Tião Viana. Foto: Fábio Rodrigues Pozzebom/ABr

De Braziliaanse senatoren vertegenwoordigen de staten van de federatie Brazilië en kunnen rechtstreeks verkozen worden, ofwel in de staat die zij vertegenwoordigen. De senatoren zijn verantwoordelijk voor het toezicht op de constitutionele rechten van hun volk, de beoordeling van de president, het analyseren & stemmen van wetsvoorstellen e.a. opdrachten. Met nepotisme worden ze niet verondersteld zich bezig te houden.