Komt Ronald Biggs vrij? 19/02/2009

De legendarische treinrover Ronald Biggs (foto: Ronald op het hoesje van Sex Pistols single “No One Is Innocent” uit het album “The Great Rock ‘n’ Roll Swindle”) zou in juli vrijgelaten worden uit de gevangenis van Norwich. Het bericht staat te lezen in diverse Britse kranten die zich baseren op een interview met Michael Biggs (de Braziliaanse zoon van Ronald) op het TV-kanaal ITV. Michael zegt dat hij zelf werd benaderd door de gevangenisautoriteiten en door afgevaardigden van de raad van voorwaardelijke invrijheidsstelling. Er zal een bejaardentehuis moeten gezocht worden om de zieke oude man op te vangen. Naar verwachting zal de beslissing vallen op 3 juli, enkele weken voordat Biggs 80 wordt (op 8 augustus). De treinrover woonde vele jaren in Rio de Janeiro en keerde terug naar zijn land in 2001 omwille van zijn verslechterende gezondheidstoestand. Bij aankomst werd hij in de boeien geslagen en naar de gevangenis van Norwich gebracht. Vorige week verbleef hij drie dagen in een hospitaal voor een behandeling tegen pneumonia. Volgens Michael is Biggs erg verzwakt en is hij nauwelijks nog te verstaan aan de telefoon.

Ronald Biggs was lid van een bende van 15 die een posttrein overvielen in 1963, in Ledburn. Hij werd gevat en tot 30 jaar gevangenis veroordeeld, kon echter ontsnappen en vluchtte respectievelijk naar Spanje, Australië en Brazilië. Hier kreeg hij een kind met zijn Braziliaanse vrouw en kon op die manier niet meer uitgewezen worden. Hij hield churrasco’s voor toeristen in zijn huis, op een heuveltop van de wijk Santa Teresa en rekende daar destijds een kleine 50 euro/pp voor aan, “for all you can eat and drink”. Hij verkocht toen ook T-shirts met het opschrift “I know someone who went to Brazil and met Ronnie Biggs – honest!”. Michael Biggs (foto: op de schoot van zijn vader in de vroege jaren tachtig) werd beroemd in Brazilië als lid van het kindergroepje Turma do Balão Mágico. Het groepje verkocht meer dan 10 miljoen platen en kreeg ook een eigen televisie programma bij O Globo. Michael is nu 34 en woont in Engeland. Hij verkreeg er een verblijfsvergunning nadat zijn moeder Raimunda de Castro met Ronald huwde bij een ceremonie die in de gevangenis plaats vond.