Ricardo Teixeira Cruz, een van de leiders van een privé militie, ontsnapte maandagmorgen uit de gevangenis Bangu 8 (Rio de Janeiro). Zijn verdwijning werd pas 24 uur later vastgesteld bij een telling van de gevangenen. De directeur van de gevangenis die nog maar 1 maand in dienst was, werd ontslagen. Het is nog niet zeker of hij betrokken was bij de ontsnapping, maar hij wordt wel van onbekwaamheid beschuldigd. De strafinstelling is uitgerust met camera’s, bewakers, hoge hekken, wapens, kortom alles wat de veiligheid moet verzekeren. De gevangene zou gewoon langs de voordeur buiten gewandeld zijn, in het gezelschap van twee bewakers, onder het voorwendsel van een medische behandeling die niet in de gevangenis kon plaatsvinden. De delegado (hoof van de politie) die verantwoordelijk is voor de aanhouding van Ricardo Cruz, beweert dat de gevangene R$ 2 miljoen smeergeld zou betaald hebben aan zijn bewakers. Cruz zou al opnieuw bezig zijn met de herstructurering van zijn privé militie.

Die privé militie, die bekend staat onder de naam “Liga da Justiça” (what’s in a name), controleert een flink deel van de Zona Oeste (westelijke zone) van Rio de Janeiro. Politicus (gedeputeerde van de staat Rio de Janeiro) Natalino Guimarães en broer Jerominho (gemeenteraadslid) zitten opgesloten in de gevangenis Bangu 8 onder verdenking van het leiderschap van deze militie. De ontsnapte gevangene Ricardo Teixeira Cruz (bijgenaamd Ricardo Batman) en Luciano Guimarães (zoon van Jerominho) zouden ook deel uit maken van de leiding van Liga da Justiça. Batman werd in 2007 gearresteerd na een moordpoging op een politieman in Cabo Frio. Samen met hem werden toen ook nog drie andere ex-politiemannen aangehouden.

Een stukje van de wijk Campo Grande, Rio de Janeiro

De militie opereert voornamelijk in de regio van Campo Grande en heeft ook leden uit de favela’s Vilar Carioca en Barbante. De illegale militie houdt zich voornamelijk bezig met het clandestiene uitbaten van bewakingsdiensten, alternatief personenvervoer, verdeling van gas en de verkoop van illegale kabeltelevisie aansluitingen. Volgens de politie van Rio de Janeiro zou de groep maandelijks meer dan R$ 2 miljoen (750.000 euro) “factureren”. De Liga da Justiça had plannen om zijn actieterrein uit te breiden naar de Baixada Fluminense via de net voorbije verkiezingen. Natalino Guimarães zou vooropgeschoven worden als kandidaat burgemeester van Seropédica, een tactiek die steeds vaker gebruikt wordt. Natalino werd in 2006 verkozen tot gedeputeerde met meer dan 49.000 voorkeurstemmen. Hij werkte in die tijd als detective bij de politie, maar werd uitgesloten en 12 dagen later gearresteerd. Samen met zijn broer wordt hij ervan beschuldigd om een bom te hebben gegooid naar een politiekantoor in Campo Grande.

Bangu

De eerste aanzet tot het gevangeniscomplex van Bangu werd in 1987 gegeven met de bouw van een “Presídio de segurança máxima”, een initiatief van de toenmalige gouverneur Moreira Franco. Het terrein bevindt zich op de landbouwgronden die deel uitmaken van de bairro (wijk) Bangu. Vandaag bestaat het complex uit 19 strafinstellingen, drie hospitalen, een sanatorium en een kinderziekenhuis. Het complex kreeg nu de naam “Complexo Penitenciário de Gericino”. Dat komt omdat de overheid een nieuwe bairro (Gericino) in het leven riep om de bewoners van Bangu niet het gevoel te geven dat zij in een gevangeniswijk wonen. Dat heeft weinig geholpen, tot op vandaag spreekt iedereen over Bangu 1, 2, 3 enz. De wijk, erg dicht bij Campo Grande, heeft ongeveer 250.000 inwoners, voornamelijk middenklasse en armen. Het is ook een van de heetste plekken van Rio de Janeiro, in de zomer (december-februari) is het er regelmatig meer dan 40 graden Celsius.

Een stukje van de wijk Bangu (zonder strafinstellingen)