Nossa Senhora da Conceição Aparecida 12/10/2008

Vandaag 12 oktober is een nationale feestdag in Brazilië, het feest van Nossa Senhora da Conceição Aparecida, de patroonheilige van het land. Het schrijn bevindt zich in de basiliek van Aparecida, het meestbezochte bedevaartsoord van Brazilië. Aparecida ligt in de staat São Paulo.

De geschiedenis van Nossa Senhora da Conceição Aparecida begon in 1717 toen het nieuws werd aangekondigd dat de graaf van Assumar, Dom Pedro de Almeida e Portugal, de gouverneur van de staten São Paulo en Minas Gerais, het dorpje Guaratinguetá zou aandoen, op weg naar Vila Rica. Vila Rica was de vorige naam van het stadje Ouro Preto in Minas Gerais. De lokale autoriteiten stuurden drie vissers uit om te zorgen voor de nodige lekkernijen, in de rivier Paraíba do Sul. De pogingen van Domingos Garcia, Filipe Pedroso en João Alves liepen op niets uit, tot dat ze aankwamen in het plaatsje Porto Itaguaçu. Het was daar dat João Alves zijn net uitgooide en tot zijn verrassing een beeld bovenhaalde van de maagd Maria. Het hoofd ontbrak en hij gooide het net opnieuw uit tot hij ook dat bovenhaalde. De legende wil dat de drie vissers na deze ontdekking volle netten met vis bovenhaalden.

Het beeldje van Nossa Senhora da Conceição Aparecida zou gemaakt zijn door de monnik Agostino de Jesus uit São Paulo, bekend voor zijn sculpturen. Het donkerbruine beeld is 40cm hoog, werd gemaakt in 1650 en bevond zich lange tijd in het water. De volgende 15 jaar bleef het beeld in het bezit van Felipe Pedroso en zijn familie. Vrienden, kennissen en buren begonnen het beeld te vereren en stilaan ontstond er een reputatie dat de gebeden verhoord werden. Die reputatie verspreidde zich over gans Brazilië en de familie bouwde een kapel. Die werd al snel te klein; er kwam een grotere kapel en in 1834 werd begonnen met de bouw van een heuse kerk (de oude basiliek). In 1904 werd het beeld gekroond en vier jaar later kreeg de kerk de titel van basiliek. In 1931 werd Nossa Senhora da Conceição Aparecida uitgeroepen tot koningin en officiële patroonheilige van Brazilië door de toenmalige president Getúlio Vargas. In het begin van de jaren vijftig was de populariteit zodanig gegroeid dat er nood was aan een grotere kerk. Met de bouw van die basiliek werd begonnen in 1955. Die basiliek heeft de vorm van een Grieks kruis, is 173 meter lang en 168 meter breed. De koepel heeft een hoogte van 70 meter. In totaal kunnen er 45.000 mensen in. De parking rondom de basiliek heeft een oppervlakte van 272.000 vierkante meter waar er plaats is voor 6.000 auto’s en 4.000 bussen. Tegenwoordig krijgt het bedevaartsoord vele miljoenen mensen op bezoek, niet in het minst op 12 oktober.

De basiliek van “Nossa Senhora da Conceição Aparecida”

Evangelische onverdraagzaamheid

Precies 13 jaar geleden, eveneens op 12 oktober, vond er een controversieel incident plaats, veroorzaakt door een dominee van de fameuze Igreja Universal do Reino de Deus. Sergio von Helde hield een toespraak op de televisie en begon op een gegeven moment te schoppen tegen een beeld van Nossa Senhora da Conceição Aparecida, luidkeels roepend dat dit geen heilige was en dat God absoluut niet kon vergeleken worden met dat “lelijke ding”. Von Helde verklaarde later dat hij enkel maar zijn opinie wou verduidelijken die er op neer kwam dat het beeld enkel maar een afbeelding in klei was. Het incident veroorzaakte een enorme opschudding bij de katholieken en Von Helde werd overgeplaatst naar Afrika om de gemoederen te laten bedaren. Inmiddels is het stof al lang neergedwarreld rond het incident, maar het filmpje is nog altijd beschikbaar op het internet, een duidelijk voorbeeld van de onverdraagzaamheid van Edir Macedo en zijn geldhongerige wolven.

Video: Santúario de Nossa Senhora da Conceição Aparecida