Niet alle Brazilianen zijn gelukkig met het voorstel van president Lula om een nieuw staatsbedrijf op te richten voor de exploratie van de recente ontdekte grote olievoorraden voor de kust van Brazilië door de Braziliaanse maatschappij Petrobras. De tegenstanders gaan akkoord met de goede voornemens maar vrezen dat het oprichten van een nieuw staatsbedrijf vooral gericht is op het scheppen van meer werkgelegenheid in de publieke sector. Dat zou enkel maar hogere publieke uitgaves opleveren, en de deur openzetten voor het spook van corruptie, aldus de tegenstanders.

Lula ging in de tegenaanval en zegt dat de megaolievelden eigendom zijn van de Braziliaanse staat, en niet van Petrobras. Hij vindt dat de opbrengsten van die olie moeten gebruikt worden om oude schulden te vereffenen met de Braziliaanse burgers, meer bepaald het verbeteren van de opvoeding en de leefomstandigheden van arme Brazilianen. Hij zei letterlijk: “Deze ontdekkingen zijn een Godsgeschenk. Hij gaf ons geen supergrote olievoorraden om er stommiteiten mee uit te halen. God gaf ons een signaal, andermaal een kans om Brazilië te verbeteren. Wat gaan we nu doen met al die olie? Gewoon verkopen? We moeten gebruik maken van deze kans en ons goed bezinnen over de manier waarop we de winsten gaan gebruiken, en die winsten niet zomaar overlaten aan een bedrijf“.

De Braziliaanse wetgever heeft al bepaald dat de olievelden eigendom zijn van de “União” (Braziliaanse staat), buiten de loten die eerder al geveild werden. Petrobras deed het voorstel dat de winsten zouden gebruikt worden om het kapitaal van de onderneming te verhogen, waarbij 80 á 90% van de aandelen in handen zou blijven van de União. De regering verwierp dit voorstel (Petrobras is een privé bedrijf dat door de regering gecontroleerd wordt. In de huidige situatie beschikt de regering over 55% van de aandelen).

Petrobras “Headquarters” in het centrum van Rio de Janeiro

De recente ontdekkingen van grote voorraden olie zijn gelokaliseerd in een gebied van 800 op 200 kilometer, de zogenaamde Bacias van Espírito Santo, Campos en Santos. De “camada pré-sal” is een afdekkende rotsenlaag op grote diepte, onder een grote laag “camada de sal” die zich uitstrekt aan de kust van de staat Espírito Santo tot aan de zuidelijke staat Santa Catarina. Petrobras is het enige bedrijf ter wereld dat de pré-sal laag onderzoekt op de aanwezigheid van olie. Door middel van nieuwe boortechnieken en door investeringen in nieuwe projecten werd het mogelijk om op dieptes te werken van 5 tot 7 kilometer. Volgens Petrobras zouden de ontdekte hoeveelheden Brazilië op gelijke hoogte stellen met landen als Venezuela en Nigerië. Het zal echter nog enkele jaren duren eer de ontginning werkelijkheid wordt.