De wet “Maria da Penha” 08/08/2008

Een onderzoek wees uit dat 68% van de Braziliaanse bevolking op de hoogte is van de wet “Maria da Penha”. Aangiftes van vrouwenmishandeling stegen dit jaar met bijna 108%, vergeleken met dezelfde periode van 2007. Het is wel duidelijk dat de agressie van bepaalde Braziliaanse mannen ten opzichte van hun vrouw harder aangepakt wordt dan ooit tevoren.

De wet “Maria da Penha” werd twee jaar geleden gestemd. De naam is een hulde aan de vrouw die in Brazilië het levende symbool werd van de strijd tegen vrouwenmishandeling. Maria da Penha Fernandes (63) overleefde twee pogingen tot moord van haar ex-man waarna zij verlamd verder door het leven moest. Zij engageerde zich in de strijd voor de rechten van de vrouw en naar gerechtigheid voor de mannen die vrouwen mishandelen. In haar geval kwam die gerechtigheid pas na 19 jaar en zes maanden toen haar ex-echtgenoot eindelijk gestraft werd.

Maria da Penha samen met Ellen Gracie van het STF
(Supremo Tribuno Federal, het hoogste gerechtshof) en president Lula.

De wet verdrievoudigde de gebruikelijke straffen voor vrouwenmishandeling. Voordien kon een beschuldigde gestraft worden met 1 tot 3 jaar gevangenis. In die tijd werd vrouwenmishandeling in Brazilië gelijkgesteld met een burenruzie of een verkeersongeval. Na de invoering van de wet kwamen er een nieuwe afdeling bij het gerecht: “Juizados Especiaís de Violência Doméstica e Familiar”. De onderzoeken verlopen nu veel meer gedetailleerd en er kunnen getuigen opgeroepen worden. Agressors kunnen preventief opgesloten worden en de rechter kan hen, naast een gewone straf, ook verplichten om een heropvoedend programma te volgen. Psychologische agressie valt nu ook onder de noemer ‘violência domêstica’. Een vrouwelijk slachtoffer kan nu volmachten laten schrappen, beslag laten leggen op bezittingen die haar toekomen en bescherming vragen voor de kinderen.