Rio’s first good governor 19/07/2008

Een opmerkelijk artikel in The Economist heeft als lovende titel “How Rio’s first good governor in decades is starting to renew Brazil’s most famous city“. Sérgio Cabral werd anderhalf jaar geleden de nieuwe gouverneur van de staat Rio de Janeiro, na het desastreuze beleid van zijn voorgangers Anthony Garotinho en zijn vrouw Rosinha die respectievelijk het beleid voerden tussen 1999 en 2006. Het koppel kwam trouwens ook deze week weer in opspraak wegens misbruik van overheidsgelden; een rechter blokkeerde zelfs al hun bezittingen.

The Economist maakte een analyse van zijn beleid en wijst er in eerste instantie op dat hij goede resultaten boekte betreffende de financies van de staat. Minder goed gaat het met de strijd tegen geweld en misdaad. Geïnspireerd door het werk van de Amerikaanse econoom Steven Levitt stelde Cabral ooit voor om abortus te legaliseren als een middel om het aantal toekomstige misdadigers te reduceren. Dat voorstel werd hem bepaald niet in dank afgenomen.

Sérgio Cabral

De moordcijfers van Rio de Janeiro zijn gedaald, maar het aantal slachtoffers dat om het leven kwam door een kogel uit een politiegeweer steeg van 300 in 1999 tot 900 in 2007. Eerder deze maand opende de politie het vuur op een auto in de mening dat er drugshandelaars in zaten. Een driejarig jongetje kwam hierbij dramatisch om het leven. Ook het leger (waarvan de politie afhangt) kwam in het nieuws door een miskleun waarbij drie jongeren vermoord werden nadat een groepje soldaten hen overleverde aan hun rivalen in een andere favela. Ook andersom loopt het grondig mis. Eergisterenochtend werden twee politiemannen koelbloedig afgemaakt terwijl ze in hun patrouillewagen lagen te slapen, in een straat nabij de nobele buurt van de Lagoa Rodrigo de Freitas. En gisteren werd weer een politieman doodgeschoten in Pilares.

Weer een doorzeefd politievoertuig

Cabral verklaarde gisteren dat hij zijn politiek van confrontatie niet zal wijzigen. Toch werd besloten om de politie van Rio de Janeiro opnieuw naar trainingen te sturen waar ze moeten leren om pas te schieten als hun eigen leven, of dat van een burger in gevaar is. The Economist zegt dat Cabral de eerste gouverneur van Rio de Janeiro is die een proper beleid voert, maar wijst er ook op dat dit patroon gebroken kan worden na de komende gemeentelijke verkiezingen in oktober. De koploper van die verkiezingen is Marcelo Crivella, neef van (de beruchte) Edir Macedo van de evangelische kerk Igreja Universal do Reino de Deus (IURD). Macedo is de eigenaar van Rede Record, een televisie netwerk dat een grote invloed heeft. Crivella is ook een bisschop in die kerk (en heeft zelfs een zijdelingse carrière als zanger). Vergeleken met dergelijke tradities is de regering van Sérgio Cabral een propere en competente bedoening, een heuse verbetering van de klassieke politiek in Rio de Janeiro, aldus The Economist. Ze zeggen erbij dat het nog te vroeg is om victorie te kraaien. Zelfs als er een einde zou komen aan het wapengekletter ligt er nog veel werk voor de boeg.