Weer tranen in Rio 08/07/2008

Ook een buitenlander kan meevoelen met het leed van zovele mensen in een stad die de mooiste ter wereld zou zijn, ware het niet dat al die schoonheid af en toe letterlijk aan flarden geschoten wordt. Het gebeurde in de wijk Tijuca, op zondagavond. De kleine João Roberto Soares (3) zat bij zijn moeder en zijn 9 maand oude broertje in de wagen, op weg naar huis. Alessandra Soares Amaral zat aan het stuur tot ze plots de sirenes van een politiewagen achter zich hoorde. Zoals de meeste autobestuurders doen, ruimde ze meteen plaats en stopte even aan de kant van de straat. De politiewagen kwam op gelijke hoogte en meteen werd Alessandra’s voertuig onder vuur genomen. De wagen werd doorzeefd met minstens 15 kogels, ondanks dat de vrouw heftige signalen gaf dat er kinderen in de wagen zaten en dat het niet om bandieten ging. De kleine João werd in het hoofd geraakt en overleed later in het hospitaal. De politie legde later uit dat de vrouw ongelukkig genoeg temidden van een schietpartij was terechtgekomen. Getuigen spreken dat tegen en zeggen dat de politie een zwarte wagen achtervolgde die net gestolen was. De wagen van Alessandra heeft een donkergrijze kleur en de politie zou hierdoor in de war gebracht zijn.

De tragische dood van het jongetje schokte andermaal de bevolking van Rio de Janeiro die toch al veel geweld gewoon is. Vorige week nog werd een jongen van 18 doodgeschoten door een politieman in burger, bij het buitenkomen van een nachtclub. Die politieman werkte als privé bewaker voor de familie van een rechter die al jaren bedreigd wordt door drugshandelaars. Het was zijn taak om de zoon van de rechter te bewaken. Die zoon was ook aanwezig in de nachtclub. De doodgeschoten jongen had helemaal niets te maken met de zoon van die rechter, had gewoon pech dat hij terechtkwam in het tumult van enkele jongeren buiten de nachtclub.

Het aantal onschuldigen dat om het leven komt door kogels van politiemannen is erg groot en heeft veel te maken met de harde aanpak van de autoriteiten, in dit geval de gouverneur van de staat Rio de Janeiro, Sérgio Cabral. Sinds hij aan het bewind kwam wordt er een politiek van confrontatie gevoerd, iets wat hem op veel kritiek kwam te staan van de orde van advocaten, mensenrechtenorganisaties en zelfs de Verenigde Naties. De normen betreffende wapengebruik van politiemannen zijn nochtans duidelijk: er mag enkel geschoten worden indien het eigen leven, of dat van iemand anders bedreigd wordt. Wie in Rio de Janeiro woont, is echter vertrouwd met het beeld van rondrijdende politiewagens waar de lopen van zware wapens buiten het raam steken. Wie er eentje zie aankomen is best voorbereid om weg te duiken indien nodig. Voor Alessandra en haar twee kleine kinderen kon dat niet meer. Wanneer gaat er eens een einde komen aan al dat geweld…