Jetsons City 21/06/2008

De Britse krant The Guardian bestempelde de stad São Paulo onlangs als de “South American episode of The Jetsons” omdat er zoveel helikopters rondvliegen. Volgens de krant is São Paulo de helikopterhoofdstad van de wereld. Beneden het niet aflatende geronk van alle Braziliaanse Jetsons proberen miljoenen minder gefortuneerde Paulistanen van punt A naar punt B te rijden, iets wat tegenwoordig nogal wat tijd kost. Regelmatig stijgt het aantal kilometers file boven de tweehonderd, een mierennest waar een vlotte verplaatsing een droom geworden is die enkel werkelijkheid wordt voor politiemensen, rijke zakenlui en reporters van kranten, radio en televisie. Deze laatsten gebruiken de helicopter om snel te kunnen inpikken op ongevallen en andere calamiteiten, zoniet zou het uren kunnen duren eer ze ter plaatse zijn. De politie van São Paulo beschikt over 13 toestellen waarmee ze het verkeer in het oog houden, maar ook inzetten in de strijd tegen de criminaliteit. Gefortuneerde zakenlui vliegen rechtstreeks van het dak van hun wolkenkrabber naar hun fazenda of luxe condominium, of gebruiken de helikopter om naar hun vakantieverblijf te vliegen aan de kust. Voor hen geen files. Rijk zijn heeft zo zijn voordelen.

Er hangt de Paulistanen dagelijks vanalles boven het hoofd…

De groei van de helikoptervloot begon pas goed in de jaren negentig toen de Braziliaanse regering economische maatregelen nam waardoor de real sterker kwam te staan tegenover de Amerikaanse dollar. Meer en meer werden er helikopters gekocht in de USA. Vandaag staat die real nog veel sterker en het aantal heli’s begint nog meer te stijgen. Volgens gegevens van het Agência Nacional de Aviação do Brasil (Anac) steeg het aantal helikopters van 374 naar 496 tussen 1999 en 2008. Dagelijks wordt het luchtruim boven São Paulo nu doorkruist door zowat 420 toestellen. Per jaar worden er 70.000 vluchten genoteerd en er zijn in totaal meer dan 400 “helipontos” (waar helikopters opstijgen en landen). Dat aantal maakt 75% uit van het totale aantal helipontos in Brazilië en 50%. Analisten verwachten dat er tegen 2010 nog meer dan 80 nieuwe toestellen bijkomen.