Als je lang genoeg in Brazilië bent kijk je op de duur niet meer erg op van de dagelijkse berichten over fraude en corruptie. Er komt gewoon geen einde aan die lange litanie van mensen die in de boeien geslagen worden door de Polícia Federal (en helaas dikwijls weer snel vrijkomen). Gaat het niet over geknoei met melk of kaas, dan gaat het wel weer over corrupte politici, drugstrafiek, smeergelden bij overheidswerken (zoals de metro in São Paulo), omkoperij van ambtenaren en politie enz. Er loopt ook een onderzoek op grote schaal tegen pedofilie. Meer dan 800 mensen worden verdacht van het uitwisselen van allerlei onfrisse dingen via de Google-gemeenschap Orkut, erg populair bij Brazilianen. Vorige week werd de Procurador-geral en een majoor van de Polícia Militar in de staat Roirama aangehouden op beschuldiging van pedofilie. Al die dingen komen dagelijks in de journaals, inclusief fragmenten van afgeluisterde telefoongesprekken die de schuld van de gearresteerden moeten aantonen. En dan is er nu weer de “Máfia das carteiras ilegaís de habitilação”, de maffia van de valse rijbewijzen.

Het onderzoek begon maanden geleden nadat de wegenpolitie in staten als Mato Grosso en Minas Gerais regelmatig vaststelde dat de gecontroleerde rijbewijzen (te) vaak bleken uitgegeven te zijn in de staat São Paulo. Al gauw bleek dat al die rijbewijzen “verkocht” werden door een lange lijst autorijscholen waarvan het aantal nu al oploopt tot meer dan vierhonderd. Computers en documenten bij regionale afdelingen van het departement Circunscrições Regionais de Trânsito (Ciretrans, van Detran – Departemento de Trânsito, verantwoordelijk voor het afleveren van rijbewijzen) werden uitgevlooid en het bleek dat minstens 37 van die afdelingen te maken hadden met de fraude. Negentien autorijscholen werden alvast gesloten, veertien “delegados” van Ciretrans werden al afgedankt. De handel in rijbewijzen bracht een aardig centje in het laatje, gemiddeld werd er 600 euro per afgeleverd rijbewijs aangerekend. De koper diende geen examen af te leggen, en zo kon het gebeuren dat zelfs rijbewijzen afgeleverd werden aan gehandicapten, doven en blinden die in normale omstandigheden nooit zouden slagen in een rijexamen. Ook in dit onderzoek (dat al acht maanden loopt) werden telefoongesprekken afgeluisterd. Een van die gesprekken toont aan dat zelfs een Braziliaan die in het buitenland zit probeert om zo aan een rijbewijs te geraken, zonder een rijschool te volgen. De politie spreekt van meer dan 200.000 valse rijbewijzen. De fameuze “jeitinho” van de Brazilianen kent blijkbaar geen limieten, ook al wordt het begrip uitgelegd als een typische Braziliaanse manier waar het individu emotionele middelen gebruikt om zichzelf of anderen te bevoordelen. Een “jeitinho” zou niet mogen verward worden met omkoperij of corruptie. Wil u meer weten over het begrip, lees dan dit interessant artikel van Robert M. Levine (in het Engels).