De financiële crisis die vele Amerikaanse en Europese banken raakte heeft voor nogal wat ontslagen geleid. Een zijdelings effect hiervan is de interesse van Westerse bankiers in andere horizonten, meer bepaald in Indië, het midden- en verre oosten. De krant The times verwoordde het zo: “Mumbai, Dubai, Shangai – or Goodbye”. De krant haalde ook de uitspraak aan van een headhunter die beweerde dat er in de jongste twee jaar een stijging was van 20 á 25% van Westerse bankiers die naar het oosten trekken. Naar Brazilië trekken ze (nog?) niet, iets wat ze zouden moeten overwegen volgens de Schotse schrijver & consultant John Fitzpatrick (die in São Paulo woont en werkt). In een artikel met de titel “Lost Your Job on Wall Street? Head for Brazil!” somt hij een aantal redenen op waarom bankiers het beter zouden doen in Zuid-Amerika’s grootste stad, São Paulo. Fitzpatrick beschrijft een stad die geobsedeerd is door geld, succes, status en pronken met rijkdom. Hij meent dat de “Paulistanos” met kop en schouders uitsteken tegenover hun collega’s in Wall Street inzake energie en uithoudingsvermogen. Hij zegt erbij dat São Paulo geen stad is voor “losers”: kan je het alleen niet maken, dan moet je ook geen hulp verwachten.

Een luchtfoto van de wijken Itaim Bibi en Morumbi in São Paulo,
twee belangrijke financiële districten. Foto: Caio do Valle.

Het kan niet ontkend worden dat zowel stad als staat São Paulo het kloppende hart zijn van de Braziliaanse economie, verantwoordelijk voor 40% van het Braziliaanse bruto nationaal product. Die weelde vindt zijn oorsprong in de rijke landbouwtraditie van de regio waardoor Brazilië de grootste uitvoerder werd van koffie, suiker en sinaasappelen. Die landbouw bloeit ook vandaag nog, niet in het minst met de productie van ethanol, gewonnen uit suikerriet. In tegenstelling tot wat sommigen veronderstellen wordt het grootste deel van de Braziliaanse ethanol in de staat São Paulo geproduceerd, en niet in Amazonas. Het volledige artikel (Engels) staat te lezen op John’s website, aanbevolen lectuur.