Salvador de Bahia 02/06/2008

Voor wie woont, leeft en werkt in de “Cidade Maravilhosa” kan een uitstap naar andere Braziliaanse regionen een verhelderende ervaring zijn. Hoe mooi het ook is in Rio de Janeiro, het steeds aanwezige tumult, de vervuiling en het stedelijke geweld vereisen af en toe een “heropladen van de batterijen”. Salvador, de hoofdstad van de staat Bahia, is een geschikte locatie om even tot rust te komen zoals ik zelf mocht ondervinden. Het verschil tussen beide steden is niet gering.

Costa dos Coqueiros

Ook al is Salvador de derde grootste Braziliaanse stad, er woont nauwelijks de helft van het aantal mensen in Rio. Het is er veel properder, kleurrijker en vooral rustiger. De grote contrasten, typisch voor Brazilië, bestaan hier vooral in het verschil tussen het oude en het nieuwe gedeelte van Salvador, ruw weg omschreven als Cidade Alta (hoog stadsdeel) en Cidade Baixa (laag stadsdeel) met een gemiddeld hoogteverschil van 85 meter.

Cidade Alta en Cidade Baixa met de Lacerda-lift in het midden

Het nieuwere gedeelte van Salvador is stilaan geëvolueerd naar een moderne stad gekenmerkt door opvallend gekleurde en fraaie moderne buildings met genoeg ruimte ertussen zodat de frisse zeebries de stad vrij kan houden van pollutie, iets wat ook de tropische warmte wat draaglijker maakt. Het oude historische centrum heet “Pelourinho” en is echt de moeite waard om er een wandeling te maken, vooral als dat gebeurt in het gezelschap van een sympathieke collega-expat als Jo Craenen, een echte Bahia-kenner. Jo en zijn charmant vrouwtje Toos bezitten een B&B, ten noorden van Salvador aan de Costa dos Coqueiros, meer bepaald in Poças-Conde, een klein vissersdorpje.

Pelourinho, in het historisch centrum van Salvador

Een stukje van het nieuwe Salvador

B&B Bahia ligt tussen de Atlantische Oceaan en de rivier Itapicurú, bijna een schiereiland. Poças ligt op 175 kilometer van Salvador. Op de website van B&B Bahia vindt men alle nodige informatie betreffende transport, verblijf, excursies, het klimaat doorheen het ganse jaar, leuke foto’s van de omgeving en een pak informatie over de staat Bahia in het algemeen en de stad Salvador in het bijzonder. Jo en vrouwtje Toos zijn gepassioneerde Brazilië-kenners en kunnen honderduit vertellen, een prettige ervaring, zelfs als je zelf al lang in dit land woont. Het zijn ook uitstekende gidsen die eender welke nieuwkomer een rijke Brazilië-ervaring kunnen garanderen. Van harte aanbevolen!