De achtertuin van een miljonair 26/05/2008

Het is niet gemakkelijk om bij de 150 rijkste mannen van Groot Brittannië te horen. Maar eens je zover bent kan je dingen doen zoals geld lenen aan politici, of zelfs een lapje oerwoud kopen in het Amazonië gebied. De Zweed Johan Eliasch (46) deed beide. Eliasch werd geboren in Zweden maar is nu een Engelse zakenman, het hoofd van “Head”, een bedrijf dat handelt in sportartikelen. Hij is ook de speciale raadgever van de Engelse “Prime Minister” Gordon Brown inzake ontbossing en groene energie. Daarnaast bekleedt hij ook nog diverse andere functies bij instellingen als het “Centre for Social Justice”, de “Advisory Boards of Brasilinvest”, “Societe du Louvre and the British Olympic Association” en is ook “Co-Chairman” van de Cool Earth Foundation. In 2006 kocht hij 1.600 vierkante kilometers grond in het Amazonië gebied van een houtkappersbedrijf, een oppervlakte waar ongeveer gans de stad Londen in zou passen. Na de aankoop werden de 1.000 werknemers van het houtkappersbedrijf afgedankt. Eliasch verklaarde later in een interview dat dit klopte, maar dat hij 1.500 indianen de toelating had gegeven om het gebied op een ecologisch verantwoorde manier te ontginnen en dat hij daardoor eigenlijk 500 extra banen had geschapen.

Dit is al twee jaar geleden. Hij maakte toen ook al melding dat hij zou lobbyen bij verzekeringsmaatschappijen om de rest van het regenwoud aan te kopen, iets wat naar zijn schattingen in theorie “niet meer” zou kosten dan 50 miljard dollar. Als argument haalde hij aan dat dit een goede investering is omdat een orkaan als Katrina evenveel kost aan schadevergoedingen. En nu, twee jaar later, komt opeens het “Agência Brasileira de Inteligência” (Abin) op de proppen met hetzelfde verhaal en trekt aan de alarmbel. De nieuwe minister van milieu Carlos Minc (die morgen officieel zijn ambt begint) verklaarde dat hij geschokt was en dat hij het hele verhaal meteen zal laten onderzoeken na zijn intrede. Krantenkoppen melden: “Amazonië gebied geschat op 50 miljard dollar” en “Ondernemer biedt Amazonië aan voor US$ 50 miljard”.

Açaí fruit op de markt van Belém

Een reportage van “Domingo Espetacular” (gisteren bij Rede Record) ging eveneens over het Amazonië gebied. Vooral de vele buitenlandse NGO’s werden er beschuldigd van bio-piraterij. Volgens de reportage zijn er honderden buitenlandse NGO’s actief waarvan weinig of niets geweten is over wat ze er precies uitspoken. Het is een feit dat de Braziliaanse overheid heeft moeten ingrijpen om typische producten als “cupuaçu” en “açaí” terug als Braziliaans product te laten opnemen in de wetgeving. Buitenlandse NGO’s hadden die namen als “trademark” laten registreren, o.m. in Japan, Europa en in de USA.

Cupuaçu