Straat kopen? 08/04/2008

“Flanelinha” is de benaming voor een bekende figuur in de Braziliaanse steden, iemand die onofficiëel het beroep van parkeerwachter uitoefent op publieke wegen. De naam “flanelinha” werd ontleend aan het flanellen doekje die zij plachten te gebruiken om de ruiten van de geparkeerde voertuigen schoon te vegen. Dat is grotendeels verleden tijd, enkel in het noorden van Brazilië ziet men ze nog rondlopen met het doekje. De naam bleef echter, een begrip dat vaak ergernis opwekt bij de modale autobestuurder die niets anders kan dan toegeven en afdokken wat gevraagd wordt. In Rio de Janeiro zijn de misbruiken niet gering. In de straten nabij druk bezochte attracties als de toegang naar de Corcovado berg worden gepeperde bedragen aangerekend.

De Prefeitura heeft de zaak bepaald uit de hand laten lopen. Vroeger was alles in de handen van het “Sindicato de Guardadores Autônomos” (Sindicaat van de zelfstandige parkeerwachters) en was er nog enigszins een kontrole mogelijk. In 2001 kwamen er nieuwe regels en nu zijn er maar liefst 23 groepen en coöperatieven. Iedereen die dat wenst kan zich op eenvoudige wijze registreren, een parkeerjasje kopen, een boekje met 50 parkeertickets en men kan beginnen (tenminste op een plek waar nog geen andere flanelinha aan het werk is). Zo ‘n boekje kost 16 euro waarvan ongeveer 1 euro naar de groep of de coöperatieve gaat en de rest naar het gemeentebestuur. De totale verkoopwaarde van 50 parkeertickets bedraagt 40 euro, de flanelinha verdient dus 24 euro per boekje. Velen komen met 1 boekje per dag niet toe.

Flanelinhas in actie

De zaak is zo lucratief geworden dat de flanelinhas tegenwoordig ganse straten of een stuk ervan doorverkopen. Een bepaalde straat in het dure Ipanema kan “gekocht” worden voor R$ 15.000 (6.000 euro). Andere straten, pleinen of stukken van straten gaan voor meer of minder de deur uit. De Prefeitura heeft totaal geen zicht op deze handel, noch minder enig profijt. De grote winsten gaan naar de flanelinhas zelf waarvan sommigen zonder schroom toegeven dat ze zelf met een geïmporteerde auto rijden en hun kinderen naar een privé school sturen. Anderen “verhuren” dan weer hun straat als ze zelf geen zin hebben om te werken. Er zijn zowat 5.600 flanelinhas actief op die manier in 800 straten. Dat komt neer op 43.000 parkeerplaatsen en een jaarlijks verlies van R$ 11 miljoen (4.400.000 euro) voor de Prefeitura. Op sommige plaatsen worden de parkeerboekjes niet eens gebruikt, de flanelinhas rekenen er een eigen tarief aan. Soms grijpt de politie er wel eens in maar ‘s anderendaags staan ze er weer.