De “Bruxa” van Goiânia 28/03/2008

Ondanks de onmiskenbare vooruitgang in dit land kan je als buitenlander soms nog dingen vaststellen waarbij automatisch de bedenking opkomt dat zoiets in eigen land toch niet meer zou kunnen. Een onderzoek van het IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) duidt aan dat de kinderarbeid nog verre van uitgeroeid is. Om en bij 1,5 miljoen kinderen tussen 5 en 13 jaar werken in Brazilië, een inbreuk op de Braziliaanse wet die stelt dat men beneden de 14 jaar niet tewerkgesteld mag worden. Veertien- en vijftienjarigen mogen enkel werken als leerjongen of meisje. Ook volgens het IBGE zou 57% van die anderhalf miljoen kinderen helemaal niets ontvangen voor hun werk. Hieruit besluiten dat het om slavernij gaat is wat voorbarig, een flink deel van die kinderen werkt gewoon mee in eigen familiale kring. Maar het kan nog erger…

Tien dagen geleden werd een vrouw aangehouden wegens kindermishandeling in Goiânia (de hoofdstad van de staat Goiás) na een anoniem telefoontje. De politie trok naar de woning van de vrouw en kreeg er een toneel te zien dat met verstomming sloeg. Een meisje van 12 werd met twee handen boven het hoofd vastgebonden aan de bovenste tralies van het raam, ze kon nauwelijks met haar voeten aan de vloer. Haar enkels waren ook vastgebonden. Een politieman filmde alles terwijl het kind losgemaakt werd door anderen die duidelijk hun emotie niet konden bedwingen. De bevrijding werd later getoond in alle journaals, schokkende beelden (het meisje zelf werd onherkenbaar gemaakt). Het bleek dat het kind daar al uren vasthing met de mond dichtgekleefd zodat ze niet kon roepen om hulp.

Alsof dat nog niet erg genoeg was vond men duidelijke bewijzen van marteling waaronder enkele met bloed besmeurde tangen. Een doktersonderzoek bevestigde dat het kind nagels werd uitgerukt, stukjes van haar tong werden afgesneden en overal op het kleine lichaam werden letsels gevonden, zelfs brandwonden veroorzaakt door een heet strijkijzer.

De aangehouden vrouw had het kind twee jaar geleden opgenomen omdat de natuurlijke ouders de middelen niet hadden om het kind behoorlijk op te voeden. Ook de dienstmeid werd aangehouden. Zij zou de martelingen hebben uitgevoerd op bevel van haar bazin.

Silvia Calabresi na haar aanhouding

In de dagen nadien kwamen er nog vijf nieuwe getuigen opdagen die eveneens mishandeld werden door dezelfde vrouw. Het geval schokte Brazilië, dagen aan een stuk werd het nieuws gevuld met verhalen over Silvia Calabresi, de “Bruxa” (heks) van Goiânia. Een reporter van het bekende zondagavond programma “Fantástico” werd even toegelaten in de geïsoleerde gevangeniscel van de beschuldigde. Haar uitleg: in mijn hoofd ging het niet om marteling, voor mij is dit opvoeding. Nou mag je al wat gewoon zijn na zeven jaren Brazilië, maar dit is toch even slikken…