Meu nome não é Johnny 16/02/2008

De film Tropa de Elite (Elite Squad) begint nu pas goed internationale aandacht te trekken. Hier in Brazilië is er ondertussen al een andere topper: “Meu nome não é Johnny” (Ik heet niet Johnny) scoort zelfs hoger dan “Aliens vs. Predador 2″ in de huidige rankings. De film van Mauro Lima vertelt het waargebeurde verhaal van João Guilherme Estrella, een jongen uit de middenklasse van Rio de Janeiro die zwaar verslaafd raakte aan de drugs, zelf dealer werd, zelfs een top dealer die uiteindelijk tegen de lamp liep. De hoofdrol wordt vertolkt door de bekende Braziliaanse acteur Selton Mello.

João had alles wat hij begeerde, maar hij kende geen limieten. Hij was intelligent, geliefd bij zijn ouders en populair bij vrienden. Zijn vader was een bankdirecteur en hij groeide op in de wijk Jardim Botânico, ging naar de beste scholen en verkeerde in de betere kringen dankzij zijn afkomst. In het begin van de jaren negentig werd hij de keizer van de drugstrafiek in de zona sul van Rio, ondanks het feit dat hij nooit een voet zette in eender welke favela. De politie greep in en na een onderzoek werd hij gearresteerd en veroordeeld. Dat gebeurde in 1995.

Vandaag, 13 jaar later, is hij clean en werkt als muziek producer, zanger en liedjesschrijver. Dit laatste moet nog even met een korrel zout genomen worden, als dusdanig is hij nog niet erg bekend. Het succes van de film leverde wel een ander extraatje op: sinds november van vorig jaar gaf João Estrella al meer dan 50 voordrachten in scholen en instellingen die hem telkens 2000 euro opleveren. In de voordrachten toont hij een trailer van de film (zie hieronder) en vertelt nadien zijn verhaal aan de toehoorders, meestal jeugdigen. Niet iedereen is even gelukkig met zijn presentatie, sommige jongeren verwijten hem hypocriet te zijn en anderen vinden dat hij de boodschap verspreidt dat iemand toch nog succes kan hebben na een leven als misdadiger, een boodschap die eigenlijk vooral zou moeten gaan over het afraden van drugsgebruik en dito handel. De film neemt wel het vooroordeel weg dat drugs en drugshandel enkel in de favela’s bestaat. Niets is trouwens minder waar. De drugshandel is enkel maar mogelijk zolang er kopers zijn, arme mensen hebben geen geld om drugs te kopen.