Controversieel karnavalsthema geweigerd 02/02/2008

Het karnaval van Rio de Janeiro is een complexe organisatie, een event dat vele maanden voorbereiding vraagt. De diverse deelnemende samba scholen moeten een thema kiezen, de kledij klaarmaken, een eigen samba liedje moet geschreven en gecomponeerd worden, er is de choreografie en uiteraard de opstelling van de vloot die in maximum 80 minuten tijd moet defileren door het Sambódromo. Een karnaval commissie controleert de thema’s vooraf om te zien of ze geschikt zijn voor het publiek. Meestal vormt dit geen probleem, maar het gebeurde in 1980 dat een samba school het welbekende Cristo beeld wilde tonen, verkleed als een dakloze zwerver. De school in kwestie wilde hiermee de armoede van velen in Rio de Janeiro aanklagen maar het thema liep tegen een veto aan van de commissie. Dat werd destijds door velen als belachelijke verwerping gezien.

Dit jaar greep de commissie opnieuw in. De Viradouro samba school uit Nitéroi (aan de overzijde van de Guanabara baai) had de holocaust van Nazi Duitsland gekozen als thema en bouwde een praalwagen die volgestapeld lag met lijken, vergelijkbaar met de verschrikkelijke beelden die de mensheid te zien kreeg na het aflopen van WOII. Het was de bedoeling om met de slogan “Om kippevel van te krijgen” alle wandaden aan te klagen die er in onze wereld gebeuren en dergelijke reacties oproepen. De Israëlische Federatie van Rio de Janeiro diende een klacht in bij het gerecht en de rechter greep onmiddellijk in. De minste voorstelling van dergelijke beelden zou de samba school een boete opleveren van 80.000 euro. Een eventuele associatie met de figuur van Adolf Hitler levert een extra boete op van 20.000 euro. Sérgio Niskier, de voorzitter van de Israëlische Federatie verklaarde: ” Het is totaal onverantwoord om deze materie te belichten in een karnaval feest met slaande drums en halfnaakte dansende meisjes terwijl er nog steeds overlevenden zijn van die verschrikkelijke gebeurtenis of vele afstammelingen die de littekens dragen van die tragedie”. Nogal wat andere nationale en internationale organisaties reageerden op de gebeurtenis en vinden eveneens dat het karnaval geen geschikte plaats is om een dergelijk loodzwaar thema te behandelen.

De samba school legde zich neer bij de beslissing van de rechter en is nu koortsachtig aan het werk in de Cidade do Samba om de nieuwe praalwagen af te werken. Die moet morgen defileren. Het thema is nu “Vrijheid van uitdrukking”, een aanklacht tegen censuur in het algemeen en tegen het monddood maken van mensen door hen om het leven te brengen.