Tele-Buraco 22/01/2008

Terwijl de modale burger van Rio de Janeiro zich druk maakt omwille van het opgefokte Big Brother gedoe en de maandenlange durende problemen en liefdeshistories van de personages in de dagelijkse berg novelas (soap operas) op de televisie zijn er ook meer realistische mensen die zich bekommeren om de gang van zaken in de cidade maravilhosa. Heel veel zijn er dat echter niet. De voorbije zondag was er een protestwandeling in Leblon, georganiseerd door bewonersverenigingen uit 11 verschillende wijken. Met hun protesten wilden ze duidelijk maken dat ze het beheer van de huidige burgemeester Cesar Maia en zijn ploeg niet langer slikken. Dit jaar zijn er verkiezingen en het is sowieso onwaarschijnlijk dat hij opnieuw zal verkozen worden.De bewoners stellen zich vragen over de manier waarop de belasting op onroerende goederen (IPTU) gebruikt wordt en eisen meer klaarheid. Ze dreigen er ook mee die belasting pas in november te betalen waardoor de gemeentekas wel eens een diepe put zou kunnen vertonen. De burgemeester reageerde vrij hautain en zei dat hij in dat geval een aantal investeringen zou schrappen. Toch haastte hij zich om een decreet in te trekken dat voor velen een forse verhoging van de bewuste taks inhield. Na de protestwandeling liet hij weten dat het volgens hem maar om een kleine groep van malcontenten ging en dat er hooguit driehonderd mensen deelnamen aan de wandeling, dit terwijl andere evenementen zoals een de match tussen Flamengo en Boa Vista meer dan 20.000 mensen op de been bracht. De processie van São Sebastião trok 30.000 mensen en een “Ensaio Técnico” (oefening voor het karnaval) met de samba scholen Unidos da Tijuca en Grande Rio in het Sambódromo trok maar liefst 40.000 kijklustigen. Tenslotte was er ook nog de opening van een reuze rad op het fort van Copacabana (tussen Copacabana en Ipanema), een initiatief van een bekend Braziliaans biermerk. Daar werden 1.000 bezoekers geteld. Geef het volk brood en spelen nietwaar.

Het heeft ondertussen wel hevig geregend in Rio, andermaal aanleiding gevend tot een uitbarsting van problemen zoals ik gisteren zelf kon vaststellen. De rioleringen zijn op vele plaatsen verstopt met stromende rivieren in de straten als gevolg. Naast het verhoogde gevaar op ongevallen dient te automobilist ook op zijn hoede te zijn voor de vele gaten in de wegen. Die kunnen soms onverwacht opduiken en zijn zeker niet meer te zien als de straten onder water staan. In Ilha do Governador (niet ver van de internationale luchthaven Tom Jobim) kwam op die manier een klein autootje in een enorme krater terecht. Het gaat soms zelfs zover dat louche garagisten een mannetje sturen naar gevaarlijke plaatsen zodat ze meteen kunnen waarschuwen als er weer eens een voertuig vastgereden is. Op die manier is een sleepwagen snel ter plaatse natuurlijk!

Om het verhaal helemaal volledig te maken: het departement van openbare werken herinnert de bevolking eraan dat ze gebreken in de wegen en rioleringen altijd kunnen melden via de “Tele-Buraco” (vrij vertaald: gaten-telefoon), een speciaal hiervoor ter beschikking gesteld telefoonnummer.