Rhesus aapje zet robot in beweging 21/01/2008

In de Standaard stond er in oktober van 2003 al een artikel over de vorderingen van de onderzoeken aan de Duke Universiteit waardoor apen kunnen aangeleerd worden om een robotarm te bewegen via elektroden, ingeplant in hun hersenen. Het werk van de Braziliaanse wetenschapper Miguel Nicolelis en zijn team kreeg de voorbije week nogal wat aandacht in de wereldpers, niet in het minst in zijn eigen land. Gisteren was er een uitvoerige reportage op de televisie waarin getoond werd hoe een Rhesus aapje van 5,5kg en 80cm hoog een robot van 91kg en 1,5m hoogte deed wandelen door middel van een ingeplante chip in de hersenen van het aapje. Opmerkelijk was het feit dat het aapje zich in North Carolina bevond, en de robot in Japan. De commando’s van het dier gingen naar Japan via een ultrasnelle internet verbinding. Het onderzoek betekent een forse vooruitgang in de zoektocht om verlamde mensen weer te doen wandelen. De wetenschapper drukte zijn hoop uit dat de eerste gehandicapte die op deze manier weer zou kunnen lopen een Braziliaan mag zijn.

Het bericht verscheen al eerder in de Braziliaanse kranten. Leuk was de reactie van een lezer die schreef: “Als een klein aapje in Amerika een grote robot in beweging kan zetten in Japan, hoe kan het dan dat Brazilië zelf niet beweegt met zoveel breinwerk van de politici daar in Brasília?