Cristo bezoeken wordt duurder 21/11/2007

De aangekondigde prijsverhoging om het bekendste symbool van Rio de Janeiro (eigenlijk van gans Brazilië) te mogen bezoeken valt niet bij iedereen in goede aarde. Nogal wat Brazilianen vinden dat het reusachtige Cristo Redentor beeld bovenop de Corcovado berg tot het publieke patrimonium behoort en dat de prijsverhoging enkel maar moet dienen om nog meer geld te kloppen uit de zakken van de toeristen. Het gaat vooral om protesten van de Brazilianen zelf. Buitenlandse toeristen maken daar minder drukte over, immers, ze zijn hier op vakantie en je kan toch moeilijk terug naar huis keren zonder dat gezien te hebben nietwaar. Het toegangsticketje nemen ze er graag bij. Het monument zelf is bepaald indrukwekkend, het uitzicht van 360 graden aan de voet van het beeld zo mogelijk nog indrukwekkender. Je ziet er de schoonheid van Rio de Janeiro aan alle kanten, en je krijgt er een erg goede indruk over de indeling van de stad met de duidelijk zichtbare verschillen tussen de (rijke) zona sul en de (minder rijke tot arme) zona norte.

Het nationale park van Tijuca inclusief de Corcovado berg wordt gecontroleerd door IBAMA (“Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis”, een hele mond vol). Zij kondigden een nieuwe toegangsprijs aan van R$ 13 (iets meer dan 5 euro) voor eenieder die niet met het trammetje naar boven gaat (voorheen was dat slechts 2 euro). De toegangsprijs geldt per persoon, ongeacht of men te voet naar boven wandelt, of met de wagen naar boven rijdt. Wie met de auto gaat moet nog eens 80 eurocent bijbetalen voor de parking. Met het trammetje kost het zelfs meer, een ticket kost bijna 15 euro. Met de taxi kan ook, de meeste taxi chauffeurs rekenen 10 euro per persoon aan waar nu nog eens die nieuwe toegangsprijs moet bijgeteld worden. IBAMA beweert dat de verhoging moet dienen voor de installatie van een nieuw electronisch systeem om fraudes te voorkomen. In mei van dit jaar werden 22 mensen (werknemers van IBAMA en enkele politiemannen) gearresteerd; in totaal hadden ze 4 miljoen euro toegangsgelden achterover gedrukt. Na de ontdekking van de oplichting werd het gewone systeem (betalen aan een toegangsloket) even afgeschaft, maar niet voor lang. Toeristen die de tocht naar de wijk Cosme Velho (waar de toegangsweg tot de berg zich bevindt) moeten bovendien uitkijken voor lokale dieven die zelfs niet aarzelen om de wegwijzers te verdraaien zodat de onschuldige bezoeker op de verkeerde plaats terecht komt, met als gevolg een beroving van hebben en houden. Veiligheid mag iets kosten, een taxi of het trammetje nemen valt toch aan te bevelen. Vreemd genoeg wordt het monument relatief weinig bezocht door de inwoners van Rio de Janeiro zelf. Vrijwel dagelijks kom ik mensen tegen die toegeven dat ze er nog nooit heen gingen. Een grote meerderheid heeft trouwens andere zorgen aan het hoofd, gewoon overleven bijvoorbeeld.