God may be Brazilian after all 16/11/2007

Petrobras CEO Jose Gabrielli de Azevedo

Het Britse magazine The Economist publiceerde een artikel over de recente olievondst door de Braziliaanse oliegigant Petrobras, niet ver van de kust van Rio de Janeiro. De titel luidt “All this and oil too” met daaronder de enigszins ironische ondertitel “God may be Brazilian after all”. Er staat te lezen dat de Braziliaanse gronden zo vruchtbaar zijn dat de bomen sneller volwassen worden dan mensen en dat de bodem bovendien enorm rijk is aan mineralen, voldoende om China nog even te laten doorgaan met hun al even enorme economische groei. De olievondst mag Brazilië voorlopig nog niet op gelijke hoogte stellen met de Zuid Amerikaanse buur Venezuela of Saudi Arabië, maar wel al minstens even olierijk als Noorwegen. De olie die van zeer goede kwaliteit is zal wel moeilijk te ontginnen zijn. De diepte van de oliereserves vormt een ernstige uitdaging voor de toch al zeer ervaren diepzee boorders van Petrobras. Maar het is redelijk om aan te nemen dat de ontginning een ferme boost gaat geven aan de Braziliaanse munt en economie, beiden doen het nu ook al behoorlijk. Die ontginning begint pas op zijn vroegst in 2010 en zal toelaten dat Brazilië een exporterend olieland wordt. The Economist trekt wel het tijdstip van de bekendmaking van de vondst in twijfel. Net een week later raakte bekend dat Petrobras 22% minder winst maakte in vergelijking met hetzelfde semester van 2006. Bovendien zijn er de moeilijkheden met de gasleveringen. De geïnvesteerde infrastructuur van Petrobras in Bolivië werd vorig jaar doodleuk genationaliseerd door de Boliviaanse president, een ingreep die niet zonder gevolgen zal blijven voor de Braziliaanse consument. De hele Braziliaanse energie kwestie zal zeker een hete patat worden in de aanloop naar de volgende presidentiële verkiezingen van 2010. Er zal dus nog heelwat water naar de zee vloeien vooraleer er olie uit de pijp komt.